陈纪兴奋不已的率领三万大军赶往东海郡郯县。此时曹操也得到了吕布放弃东海的消息。曹操并没有着急，而是命人请来了郭嘉。
郭嘉来到曹操的大帐，曹操指着自己身侧的桌案，示意郭嘉坐下。已经有军士为郭嘉奉上一杯热茶。郭嘉悠然自得的品着香茗，丝毫不在意曹操为什么请自己前来。
曹操见郭嘉已经开始细细品尝，这才缓缓的说道：“奉孝，我得到最新的消息，吕布已经放弃了东海，北上逃到了琅邪！”
郭嘉咽下口中的茶水，轻笑道：“此乃陈宫之计，想要引我们和袁术相争，然后他会择机获取那渔翁之利！”说完，郭嘉继续悠然自得的品着茶水。
曹操见郭嘉与自己的想法不谋而合，连忙问道：“奉孝以为，我军该如何行事？”
郭嘉笑道：“主公，我们此次绕了一圈，不就是为了攻下东海吗？如今东海无人占据，我们正好派兵前往，岂不是正和主公之意？”
曹操踌躇道：“可奉孝也说了，这是陈宫的计策，我们此时派兵前往，岂不是中了陈宫之计？”
郭嘉淡淡的说道：“我们与袁术本就是敌对状态，即使我们不取，袁术也会派兵来取。我们若是等到袁术取了之后，在占据东海，一样要和袁术大战一场。难道主公就因为陈宫的计策，甘愿将东海拱手相让袁术？”
曹操见郭嘉胸有成竹的样子，笑骂道：“好了，你个疲懒浪子。我看你定然已经有主意了，还不赶快道来？莫非还要我一一询问，你才要回答不成？”
郭嘉见曹操‘发怒’，连忙收起了笑嘻嘻的姿态，郑重的说道：“主公莫急，陈宫此计想要成功，对方必须是起鼓相当的两方，陈宫才有机可乘。只要我们以极少的损失拿下袁术的大军，然后再据守城池，等候陈宫。陈宫又如何能渔翁得利？”
曹操闻言，哈哈大笑，说道：“不错，看来奉孝也已经有了击败袁术大军的办法。快快道来！”
郭嘉苦笑道：“主公，如今我们尚不清楚袁术派了多少人马，是何人领军。属下如何有计策破敌？只要属下和主公一同赶往东海，想来必然能想出破敌之策。”
曹操也知道自己心急了，笑道：“好，既然如此，我大军即可开拔，前往东海！”曹操军收拾了行囊，浩浩荡荡的朝郯县赶去。同时曹操已经传令夏侯渊，命其以最快的速度，占据郯县！
夏侯渊得到曹操的命令，将一切辎重都交给后军，只带领三千名前军，携带三日的干粮，马不停蹄的赶往郯县。终于赶在陈纪之前，到达了郯县。
陈纪赶到郯县城下的时候，望着城墙上飘扬的曹字旗，恨恨的说道：“可恨，居然让曹操抢得了先机！”
陈纪手下的士卒连忙问道：“将军，我们现在该怎么办？”
陈纪仔细观察城墙上的守卫，说道：“曹操能这么快赶到这里，所带的士兵必然不多。而我有三万大军，此时正好趁曹操大军未至，一举拿下城内的曹军！”说完，陈纪就下令安营扎寨，打造攻城器械。
城内的夏侯渊也得到袁术大军到来的消息，不禁庆幸自己先到了一步。夏侯渊望着城外密密麻麻的敌军，心里盘算着“自己的后军，最快后天便能达到。陈纪打造攻城器械需要一天的时间，最快明天早上会发动进攻。只要自己能坚守一天，必然能守住郯县。”
夏侯渊想着，心里有了主意，于是便激励手下道：“弟兄们，城外的不过是一群土鸡瓦狗，不值一提。主公的大军片刻便能到达郯县。我们只需坚持两天。敌人就会不战而溃！”曹操的士卒闻言，慢慢的克服了心中的恐惧，变得坚定起来。
果然不出夏侯渊所料。陈纪在第二日的清晨，便迫不及待的发动了攻城。双方展开了惨烈的攻城战。
此时纪灵得到了陈纪的传讯，得知曹操竟然先一步占据了郯城。陈纪除了汇报郯城的情况之外，便是请求纪灵派出援军，并且运送补给。陈纪轻装赶路，携带的补给不多，若是纪灵不快点支援，只怕跟随陈纪的三万大军就会不战自溃。
纪灵忧心忡忡，如今他们刚刚占据下邳，立足未稳。而下邳西面就是曹操的彭城，现在哪里有一万名曹军正虎视眈眈。若是全力支援，只怕曹军会断了自己的后路。于是纪灵决定只派出三千名士卒，押运着粮草，前往郯城支援陈纪。自己则留下来稳定下邳的局势。为了牵制曹军，纪灵更是派遣了三万大军，前往彭城，做出一副围攻彭城的模样，想要以此迫使曹操分兵救援。