夏侯惇很清楚自己的人太少了，不可能击败纪灵，所以他只希望能够牵制纪灵就行。
在大规模战争中，往往人数越多，差距越大，反而更容易出现以少胜多。
但小规模战争里，人数越少，差距越大，则很难发生这种事情。
比如昆阳之战，一万对四十二万。赤壁之战，五万对二十多万。淝水之战，八万对八十万。
因为人越多，指挥就更加混乱。不是人人都是韩信，在通信能力极差的古代，想要遥控指挥每一部人马，都是极为困难的事情。
而几千人的战斗就不一样，只要稍微有些军事素养，人数占优的那一方肯定是胜算更大。想要以少胜多，难于登天。
纪灵有两万人，夏侯惇只有五千，双方差距足足四倍。除非夏侯惇能够阵斩纪灵，造成斩将夺旗的局面，否则几乎不可能在纪灵手里讨到便宜。
因此一路行来，他只是尾随，给纪灵制造压力，并没有主动出击。
纪灵驻扎的点更靠近吕县，所以他跟刘勋回撤时的方向不一样，刘勋是从沛国南下，而他则是从下邳南下，如果他也选择从沛国的话，就要绕远路，不划算。
双方一前一后，已经抵达了夏丘附近。此地的西面约二百里就是大泽乡，纪灵到了夏丘南方，往徐县而去，只要过了徐县，再经过淮陵，则进入了九江郡，顺利地完成回防。
现在已经过去三天了，刘勋和纪灵离九江都有一天到两天的路程，他们谁也不知道袁术那边情况怎么样，所以都是心急如焚，尽量迅速往回撤。
正是十二月，由晚冬转早春的时间节点。天气虽然有所回暖，但依旧保持着寒冷，旷野的道路上，杂草丛生，早春刚刚露芽的野草迫不及待地想要钻出泥土，呼吸新鲜空气，却又被无数只脚踩回了地里。
夏丘与徐县，其实就是后世的泗县和泗洪县，两地多为平原，再往东南方向，就是后世著名的洪泽湖，但在此时却还没有成为湖泊，只有因淮水中下游泛滥而形成的大量沼泽湿地。
此时尚未靠近更南的淮水水系，湖泊河流尚不多，远处的丘陵已经是逐渐从褐转绿，农历十二月份的塞北还在下雪，淮水北岸却已经是一片春意盎然。
夏侯惇骑在马上，不断地催促着士兵加紧行军。现在离淮南越来越近，他就越不能放纪灵过河，因此此时必应有一战。
程昱朗声道：“元让，紧紧咬住即可。千万不能给他们渡河的时间，一定不能和他们打。”
“我知道。”
夏侯惇表示明白。
“我料那纪灵归心似箭，必定要和我们决战，你一定要记住，敌进，我就退，明白吗？”
“知道。”
“好，那我就走了，千万不能鲁莽！”
程昱千叮咛万嘱咐。
夏侯惇现在根本没有瞎眼，双眼露出狰狞的神色：“我就算是死，也不会让纪灵回去。”
说罢一催促马匹，飞一般地往前而去。
这就是有战术和没战术的区别。
典韦不懂战术，于是就傻愣愣地追，追到了就跟你打，莽夫一股脑a上去，跟刘勋打了个昏天黑地，最终被吕布迫走，也没占到什么便宜。
而夏侯惇和程昱就聪明许多，只是紧紧咬住纪灵不放，跟在身后，不主动进攻，也绝不会中纪灵设下的埋伏。
事实上纪灵几次想在前方设伏，都被程昱识破，一来一回，反而更加耽误时间。
最重要的是，不管是纪灵还是刘勋，都必须要过淮水才能回到淮南。
典韦在刘勋过淮水之前，就急哄哄地找他打仗，最后没分出个胜负，刘勋自然可以从容地渡过淮水，驰援袁术。
而夏侯惇和程昱，则是分兵。
由夏侯惇继续尾随纪灵，程昱领一千人绕道，提前埋伏于淮水渡口附近。
此时后有追兵，侧翼有埋伏，纪灵过不过河？
过河就会导致军队没有战阵，前面的人还在渡河，后面的人却要打仗，必然会让军队处于一片混乱，到时候五千人战胜两万人，或许就未必不会成功。
不过河的话，更加糟糕。袁术那边情况不明，一旦因为他没有及时回援，导致袁术那边出问题，那事后纪灵必然要遭到处罚。
因此这对于纪灵来说，是一个两难的选择。同时也是程昱战术的高明之处，可以有效打击敌人。
只是纪灵好歹也是袁术麾下有数的大将，等他抵达徐县，离淮河已经不足八十里的时候，终于回过味来，明白敌人是打算在淮河边上阻击他。
一时间骑虎难下，想了半天，决定亲自带一万人回头，迎战夏侯惇，然后让自己的副将先带一万人到淮河渡口准备船只。
夏侯惇又不蠢，与程昱分兵之前，三令五申让他不要和纪灵对战，因此纪灵回头，他就立即后撤。
双方敌进我退，敌退我进，来来回回，玩得不亦乐乎。
一直到第二天，也就是袁术求援的第四天，纪灵才慢慢吞吞地抵达了淮水边上。
按理来说，淮南淮北距离总共不到三百里，这还是汉里，照后世来算，就是一百多公里而已。
不谈那些一天徒步一百公里的大佬，单按照古代常规行军里程约每日七十里来算，四天时间，散步都散到了。
像司马懿截获孟达谋反的信件，千里奔袭斩杀孟达，就是以平均每日五十公里的行军速度急行军。
还有夏侯渊三日五百，六日一千，平均每天能跑一百六十七汉里，当之无愧的行军速度。
而现在原本应该是三天内抵达淮南，纪灵却用了四天才到淮水边上，离淮南还有一百多里的距离，意味着他花了四天时间，才走了二百多汉里。
比正常时间慢了两三天。
从这一点上来看，可见夏侯惇与程昱的拖延战术，起到了关键性的作用，严重拖慢了纪灵的行军速度。
淮河北岸，徐县渡口，远处的波涛翻滚的河水，一望无际的平原之上，起伏不定的丘陵被淹没在林叶之中，附近的百姓早就跑得没影，留下空荡荡的渡口以及滚滚流淌的大河。
纪灵放目远眺，现在明明是中午时分，天色却十分暗淡。十二月的淮河地区时常下雨，以打渔为生的渔民纷纷逃入了附近湖泊及支流水域，藏匿在芦苇荡中。
河岸水草丰茂，芦苇茂盛。唯有渡口边，他的副将尽力搜罗，也不过是找到了三十多艘小船而已，按每船二十名士兵，得来回三十多趟。
“可恶！”
纪灵用自己的三尖两刃刀在地面狠狠地一顿，砸得地面泥地露出个窟窿：“前有大河拦路，后方又有追兵，如何才能过江？”
副将说道：“将军，为今之计，只有击败后方的追兵，我们才能过河去援救左将军。”
“难道我不知道吗？”
纪灵恶狠狠地瞥了他一眼，愤怒道：“可敌人却狡诈如狐，根本不和我们一战，我们上去打，他们就往后退，如何才能打起来？”
夏侯惇一直与他保持着七八里外的安全距离，这个距离说长不长，说短也不短。如果纪灵选择强行渡河，快速行军不过是两三刻钟内就能抵达。如果纪灵选择回头攻打，也有足够的时间和空间撤退。
所以现在这个局面弄得纪灵很难受，不是说打不过后面的追兵，而是人家追兵缠着他，不让他走。偏偏要是一条大路，他前中后大军，完全可以组织起人手一路走过去就是。
结果现在淮水挡在前面，除非他的部队能飞。
“将军，我看那边有大量野蓬蒿，芦苇也茂密，人藏在里面，根本看不到。不若我们在里面埋伏一军，大军佯装渡河，等敌人杀来，忽然杀出，你觉得如何？”
副将左右看看，忽然指着远处河岸边茂密的野草丛和芦苇荡提出了意见。
古时候环境污染不严重，特别是冬春交际，草木疯长的季节，在没有人开荒的野外，大量的树木、野草开始繁茂生长，往往一片小树林，一座长满树木的小山包中藏几千上万人，都是常有的事情。