早春的暖阳照散了凛冬的严寒，从一月中旬开始，天气一天比一天暖和。北方大多数时候都还是阴沉着冷风天的时候，南方就已经开始了艳阳高照。
偶尔一些地方下起了春雨，淅淅沥沥的雨点落在了地面，汇聚成溪流滋润了田地，打入江河湖泊里，掀起星星点点的波澜涟漪。
沛国，谷阳县西南约二十余里的固亭，此地位于淮水北面，后世属于蚌埠市。
这里有辽阔的农田和成群的湖泊，有起伏的山峦和茂密的丛林，还有在杂草矮坡下，田埂道路边，山川湖旁畔，一栋栋木屋瓦房和成片的村庄。
鸢鸟翱翔在天际，野兽咆哮在平原，这是人与自然的和谐之景。
东北面的山林下有一片村庄，小河涓涓流淌，桑竹池塘美不胜收，从田野里才刚刚种下的春稻来看，这里应该是有人烟。
然而宁静的村庄此时却是空无一人，仿若鬼域。
在村庄北面，那处高耸起伏的山峦下方有一大片湖泊，湖泊上遍布成群的芦苇荡和深及人肩的蓬蒿野草，于春风当中郁郁葱葱，缓缓飘荡。
几个裹着布巾的脑袋从草丛间探出头，目光瞭望向远方的旷野。
乱世当中，像固亭这样的亭镇周围的几个村子，大多都已经残破不堪。百姓要么饿死，要么被掳走当兵。
仅剩的人家熬过了黄巾之乱，熬过了诸侯遍地的董卓乱政。等到这天下四处纷乱，一团乱麻的时候，这里早已经变得十室九空，满目疮痍。
匪过如梳，兵过如篦。剩余的人们，也只能心惊胆战地活着。
他们一边等到有兵匪过来的时候，钻进最熟悉山林湖泊当中，祈求着老天爷保佑，躲过这次灾祸。一边小心翼翼地观望着，看看地里的庄稼，是否会被兵匪践踏，盼望着他们能有一副好心肠。
可惜大多数时候，他们的希望总是会落空。
战斗仅仅才刚开始，位于村庄南面才刚刚栽种下去的数十亩春稻，就已经遭受了无妄之灾。
很多村子里的老人看到这一幕之后，无不黯然神伤，没有了这些粮食，他们即便是捞捕湖鱼，采摘野菜，也不一定能够熬过这个夏天，等到秋收的时候。
但这已经算是好的，至少不像之前那一次闹匪祸的时候，盗匪们看到田地还有人耕种，就知道附近的湖泊山里藏了人，四处搜捕，抓了好些人。
村子里为数不多的村壮是附近残存的几个村庄联合起来的民兵，没有了官府和秩序之后，他们只能自己组织一些反抗力量，鼓起勇气，硬起心肠与那些穷凶极恶的盗匪和溃败的乱兵战斗。
然而眼前的这些人，却远远不是那几十号村壮能应付得了。
他们看到的是旷野之上，一望无际的人海，连绵不绝的士兵以及全副武装骑着战马的将领和震天的锣鼓。
旌旗遮天蔽日，士兵们拥挤在一起，最前排的是长枪战阵，紧接着就是各种大型楼橹、战车、以及左右两边迂回绕后的一部分骑兵，像是潮水一样汹涌地撞在一起。
在这豫州淮南淮北附近，只有三股势力能够拥有这么多兵马，一个是袁术，一个是吕布，最后一个，自然是占据了大半个豫州的孙坚。
而那旌旗之上，一个“孙”字，一个“袁”字，也在告诉人们，这里会战的，正是汝南的孙家以及淮南的袁家。
孙策穿着一身银白色的战甲，头上绑着一根红色的丝带，手中的长枪沾染了鲜血，骑在在马上，位于战场一处土山上方，俯瞰着不远处整个战局。
周瑜和鲁肃在他的身边，春风吹得他们衣衫翻飞，长袍飘飘。
山阳之战是孙策采取了周瑜之计，集中力量，一鼓作气，先破袁术前军的一场战斗。
吕布军的动向被曹操的间谍掌控，上个月曹操就推断出了吕布要出兵，只是具体吕布要攻打何处，他们还不知道，所以仅仅只是把这个消息告诉了孙策。
然而曹操却不知道，孙策的身边早已经有了周瑜和鲁肃，他们同样推断吕布与袁术必然不会放过此次机会，因而暗中秘密准备作战。
由于周瑜跟鲁肃本身就是淮南豪强，一个是庐江舒县人，一个是下邳东城人迁居庐江居巢，与淮南其它世家多有联系。
所以袁军的动向也同样被这些世家偷偷传递给周瑜鲁肃他们，让他们得知了袁术的打算。
袁氏自汝南发家，豫州各地豪强世家对袁术还算尊敬，可南方的世家连吴郡本地望族孙氏都不服，孙策平定江东的时候，杀的豪强世家不知道多少，更别说袁术这个外来户。
因此淮南庐江、九江等地各大世家豪强暗中勾连孙氏，发往豫州的袁军情报如雪片一样数不胜数，也是常理之中的事情。
这就导致连曹操都暂时还不知道吕布的动向，孙策反而比他更先知道。
而且袁术军中早就如一个筛子般四处漏风，各种军事行动以及粮草调动根本瞒不住孙策。
如此一来，袁术打算北上先联合吕布的消息，也很快被孙策得知。
所以他决定先下手为强，拦截袁术的前军。
袁术虽然这么多年被各路诸侯打击，损兵折将大半，但瘦死的洛阳比马大，麾下依旧有差不多十万人马，实力不容小觑。
去年刘繇病死之后，袁术就派人占领了江东，虽然如吴郡、会稽郡还有大量本地豪强不服从他的管理，但丹阳郡已经落入了袁术手里，让他至少能够喘一口气，恢复一些实力。
今年袁术趁着刘备和袁绍决战来临，派兵准备夺回汝南。
汝南人多地广，对于去年因为旱灾而导致治下生民凋敝的袁术来说，是一块优秀的起家之地。
而且袁氏本身就出身于汝南，汝南大多豪族与他家是亲朋故旧，虽然这些人其实根本不想支持他，但如果他占据了汝南，至少这些人也不会像江东淮南那些豪强世家一样给他阻碍。
所以汝南袁术势在必得。
他之前已经失败过很多次，这一次他再也不容许自己失败。
等到去年年底，袁术就已经开始筹备这件事情。
由于慎县是孙氏重兵把守的前线，因此袁术打算直接北上进入沛国境内，烧杀劫掠一番之后，穿过谷阳县，前往下邳与吕布军汇合。
袁术也很清楚自己的军心多么涣散，麾下士兵多为乌合之众，参军不过是混口饭吃，论起忠诚和战斗力，跟孙氏的丹阳兵嫡系比起来，简直是天差地远。