长沙离襄阳远比洛阳离襄阳远得多，后世武汉被称为九省通衢。
但实际上汉朝的武汉甚至连个县都没有，它位于江夏郡，刚好属于云梦泽的最东端。
东汉时期云梦泽还在，只不过面积已经小了很多，不复春秋战国时期浩浩荡荡近三万平方公里范围。
所以这个时候的武汉大部分区域，现在还是云梦泽当中的一片沼泽地，需要等到赤壁之战后，孙权在蛇山修建夏口城，才有将来武汉三镇之一的汉口。
至于后世监利市、汉阳市等湖北著名城市，现在干脆还在湖底没出来。
包括后世的江汉平原大部分区域，如今要么是沼泽湖泊，要么还处于一片泽国之中，地形远比后世一片坦途的江汉平原要复杂得多。
由于云梦泽虽然已经消失了大半，但依旧留下无数大大小小的湖泊，导致从南郡江陵一直到江夏的夏口一带，全都是四通八达的水路路线，水道极为多变，构成了繁茂多枝的水系网络。
走水路的话，如果是从西往东走，比如从南郡去江夏郡，顺着长江一路过去，速度会比较快，特别是在顺风的情况下，最快的时候能达到每小时25公里左右。
李白的千里江陵一日还并非夸张诗句，而是陈述句。
但如果是从南往北，或者从东往西，走水路的话，速度会慢很多，因为是逆流而上，需要靠人力划桨，每小时走个几公里都费劲。
如吕蒙突袭荆州一战，从建安二十四年十一月于寻阳伪装成商人一路顺长江而上，到建安二十四年十二月初，花了将近大半个月才到江陵。除开中途两次接受投降耽误了一点时间以外，其余时间都在赶路。
而刘表的主要盘踞区域就是在长江以北的南郡、江夏郡以及南阳郡。至于长江以南的长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡则仅仅只是名义上受到他的管辖，刘表并没有太强的掌控力。
所以当长沙一带掀起叛乱的时候，由于道路偏远复杂，水路信息传递较慢等缘故，刘表甚至第一时间都不知道这件事情，还在千里之外的襄阳等着孙曹回信。
结果等到六月下旬的时候，张羡的军队就已经从湘江流域进入了洞庭湖。船只浩浩荡荡，从长沙郡、武陵郡等地，利用沅水、湘水、资水等大型河流，一路北上，直到孱陵，位于长江流域附近的荆州水师，才发现了这一状况。
根据记载，荆州水师的主要力量，就盘踞在南郡的江陵、江夏的沙羡、夏口一带。这附近几乎被云梦泽连接在了一起，形成了比八百里洞庭湖还有宽广的水域面积，著名的赤壁之战就发生在这附近。
历史上刘表跟孙权的江东水师打得有来有回，虽只能被迫防守，但也一直未被孙权击破过江夏。甚至黄祖还击杀了凌操、徐琨等江东大将，可见刘表的荆州水师力量并不算弱。
襄阳一带本身就存在刘表水师力量，由蔡瑁以及张允执掌。并且在长江、洞庭湖、湘江一带，还有一些后方的巡视部队，防止孙权从豫章等地偷袭后方，这样再加上黄祖的兵力，荆州水师力量大致应该分成三部分。
第一部分自然是黄祖掌控的江夏水师部队，人数最多，实力最强。第二部分则是在襄阳的襄樊水军部队，此部分人马的人数并不多。第三部分就是后方的长江水军，位于江陵以及孱陵一带。
曹操受降了整个荆州约八万人马，而刘表总兵力在十多万，由此可见孙权在赤壁之战前夕击破黄祖的时候，顺便是把最强的荆州水师主力给消灭。
后来曹操能够得到的水师力量，就是襄樊水军以及长江水军，总兵力应该在三四万之间。然后在赤壁之战一把大火，又被烧得干干净净，自此曹操再也没有能力南下平定江东。
而张羡的大军北上遇到的第一股刘表势力，就是位于江陵的长江水师。孙权在消灭黄祖的时候，俘虏约两三万，这说明黄祖的军队数量应该在三到四万之间。
并且由于汉水不像长江流域那么宽广且拥有云梦泽这么大湖，因此襄阳一带的水军人数不多，可能在一到两万左右。由此可知，长江水师的兵力也应该在一两万之内，且战斗力也远不如黄祖的江夏水师。
所以张羡的荆南联军以及是摧枯拉朽般攻陷了长江南岸的孱陵。孱陵便是后世的公安县，此地改名还要到后来刘备夺取荆南四郡时，驻扎在此地，取左公安营扎寨之地为名。
孱陵沦陷，整个长江水师顿时震惊，连忙派人北上向刘表报告，同时据守江陵，依托广袤的云梦泽湖泊，利用水军优势，暂时将张羡拦在了长江以南。
这个时候刘表才刚刚得到孙曹二人的回信不久，尚不知此事，他正召集蒯越、蒯良、蔡瑁、张允等人再次来到自己府邸商讨要事。
厅内众人坐定，刘表将手中的信件扬了扬，面有喜色地说道：“诸位，曹操和孙坚回信了，你们猜他们怎么说？”
蒯越见他表情就知道结果，笑着说道：“想必他们都支持明公起势，愿意出兵相助吧。”
“不错。”
刘表点点头，“二人已经答应缔结盟约，言称只要我出兵，他们必然出兵相救。”
“这是一个好消息。”
蒯越说道：“明公，下命令吧。张绣那边不过十余日，就已经送了三十多封求援信来，说明他已经支撑不了多久了。”
刘表目光看向张允，说道：“诚平，你领两万人北上，与文聘合兵四万，一同迎击来犯的敌人。”
“知道了舅父！”
张允起身向刘表拱手行礼。
四万大军。
这就是刘表此次派出的军队数量。
之前说过，这个时期刘表的军队总兵力在《三国志》《后汉书》记载中是十多万。
但具体十几万并未定。
只是根据曹操收降了八万左右的刘琮军，刘琦又带走了约一万多的兵去江夏，孙权消灭黄祖三万人来看，总兵力应该是十二万。
这样再算上差不多六七万左右的荆州水师，刘表可以动用的陆军数量不超过六万，而襄阳还需要至少一两万兵马来防守，所以出兵四万人马，几乎就已经是他的极限。
从这一点上来看，刘表对于朝廷的此次南下还是非常重视。他是打算联合曹操孙坚，给朝廷此次进犯予以迎头痛击，让朝廷知道荆州并不是好惹的。