文华殿太子赐宴一散，翰林院掌院学士马自强就叫上翰林院检讨许国，一同到了高拱府上。
注门籍的高拱得到通禀，踌躇了片刻，吩咐传请。从文渊阁回到家，他一直躺在床上，拒见访客，连午饭也吃不下。可马自强、许国是太子讲官，今日轮到他去文华殿看视，因被劾回避不能前去，会不会出了什么事？
两人进了花厅，高拱一袭布衣，疲惫、萎靡，似乎站起来的气力也没有了，坐着未动，只是拱拱手算是还礼。两人尚未入座，他就叫着马自强的号、许国的字，瓮声问：“乾庵、维桢，今日讲读顺利？”
“顺利。”马自强答，“元翁，小人构陷，不必介怀。”
高拱冷笑一声：“列我十大不忠，谓比秦桧、严嵩更甚。我到曹侍郎家认亲，也是一大不忠；曹金晋升侍郎、韩楫升京堂，也是我的大不忠。曹是嘉靖二十六年进士，与他张叔大同年，论能力、政绩，资格，早就该晋升侍郎；韩是吏科都给事中，吏科掌科与都察院河南道掌道御史升京堂，是惯例，怎么到了韩楫这里就是我任用私人了呢？又说我受了张四维的贿，真是昧良心不怕雷劈！”
“啊？！竟是毛举细故，深文周纳？！”许国吃惊地说，旋即一笑，“呵呵，也是，师相操守行止，委实无可挑剔。也好，弹章让朝野看看，对师相威望无损，倒是把小人的嘴脸暴露无遗了。”他是高拱的门生，故以师相相称。
“元翁，自强和维桢，”他一指许国，“有一事当禀知元翁：国法甚严，内官不得交通外臣。可连续两天，江陵相与冯保两人，屏退左右，在东小房私晤。此事非同小可，不敢不报。”马自强是张四维的儿女亲家，素知亲家翁钦仰高拱，故特意叫上高拱的门生，把他们亲见的宦官与外臣勾结的事实，向当国者禀报。
“人家事先已做成了局，如之奈何？”高拱一脸无奈地说。
马自强闻听此言，怔了一下，对许国道：“维桢，该告辞了。”
出了花厅，马自强低声对许国道：“维桢，元翁只知谋国，不知谋身。你看，元翁全权在握，皇上无比信赖，对手又大干天条，明明可以反戈一击，一举把冯、张拿下，他却说如之奈何！那别人还能说什么？你是元翁门生，我劝你不要卷进来，超然些，元翁不是他们的对手。”
许国默然。
两人到得首门，听得门外有人在争论着什么，出去一看，是韩楫、程文、宋之韩、骆遵几个人，一见马自强、许国出来，围上来问：“师相还好吧？”
“围在门口吵吵闹闹的，生恐人家不知道是元翁的门生？”马自强以责备的语气道。
“乾翁，你来评评理。”韩楫向马自强求助道，“他们说学生在通政司，接到曹大埜的弹章，事先应禀报师相。是，当年严嵩当国，特意让他的义子赵文华掌通政司，每有弹劾严氏父子的，赵文华都事先禀报严嵩。可那是因为严氏父子为恶多端，恐先帝讦问，事先得知弹章内容好预为应对；师相何人？国朝二百年，操守行止谁人可比？怕什么？事先禀报徒早增师相烦恼罢了。”
马自强摇摇头，苦笑一声：“好了，既然元翁不让进门，就散了吧！你们帮不了元翁！”