永定门内有座宏大的建筑群，乃天坛也。天坛南部的圜丘，是祭天之所。这天，为筹办冬至祭天大礼，礼部尚书高拱亲赴天坛查勘，率众预演。散班后，高拱顾自大步往前走，忽听身后有人唤道：“高尚书，恭喜啦！”
高拱扭头一看，是吏科都给事中胡应嘉。
国朝设言官，言官又分属都察院与六科。都察院有御史一百一十名，按十三行省之名分设十三道；都察院外，又设吏、户、礼、兵、刑、工六科，各科设都给事中一人为长，余为给事中，随六部事务繁简而名额有差，共计五十人。都察院御史与六科给事中合称科道。科道虽只七品，却为百官所畏。吏科都给事中与都察院河南道掌道御史分量最重，是言官领袖。嘉靖三十五年进士及第的南直隶淮安府人胡
应嘉，从宜黄知县甄拔为给事中，迁都给事中。此人个子不高，不到四十岁年纪却已背驼，面庞乌青，两只小眼睛像鹰隼般犀利，是科道中搏击大臣的厉害角色，阁臣、九卿无不怵他三分，朝野以倾危之士视之。
高拱不与科道结交，却也不怕他们；胡应嘉倒是常常有意与他接近，每每奉承他有大才，高拱颇受用。今日又听胡应嘉“恭喜”他，不知何意，笑道：“胡科长何来恭喜？”
“此番译字生考收，至公无私，可洗数十年之弊。”胡应嘉抱拳揖道，“非高尚书，谁能做得到！”
“喔，此事啊！”高拱露出得意的神情，“官场皆知本部堂素奉法不移，无人敢到我这里干请；且考试之日，防范严密，审对精实，是以可称圆满。”
也难怪，二十八年未敢举办的四夷馆考收，在高拱的坚持下终于启动，经过两个多月紧张筹备，严格照礼部题奏、皇上御批的方案推进。高拱亲自主持，每个环节都务求周密严谨，不留空子。考录后，高拱又命将名册榜示，接受告发，以免留下后患。三日前，礼部将考录名册上报，奉圣旨：“是。这世业子弟，你们既考取停当，都着送馆作养。”同时，照礼部《题补译字生疏》最后一项“补教师”的题
请，朝廷已明令各边省督抚，多方觅求通晓缅文及佛郎机语者，充四夷馆教师。
渤泥国朝贡事也打理停当。为避免渤泥国特使在朝见时发怨言、出怪语，高拱特命魏学曾出面与使团协商，特许下次入贡，所携开市交易的售卖物可倍于常例，以此化解了渤泥国使团的不满。就在四夷馆开考的当日，渤泥国使团高高兴兴地离京返国。
四夷馆开考，关涉外务的事体得以一揽子梳理、解决，储备人才以备将来，这让高拱感到欣慰。是以听了胡应嘉的恭维，他也毫不谦虚，对答中充满自信。
回到礼部衙门，高拱正快步往直房走，余光扫见走廊拐角处一个人影慌慌张张向里缩去，他并未在意。国朝官场习尚繁文缛节，不少僚友相见礼节烦琐，高拱早就看不下去了，正准备拟一道《厘士风明臣职以仰裨圣治疏》，以匡正此弊，他以为躲到墙角的人是为免除拜见礼节的麻烦，也就一笑了之。不料刚进直房，一位中年男子“忽”地闯了进来，“嗵”地跪在高拱的书案前，梗着脖子道：“下吏名顾祎，乃四夷馆教师署正！”不容高拱垂问，他语速极快地说：“此番考收译字生，人家都有子弟入选，我是教师的头儿，两个儿子参加考收，都未入选，望尚书大人开恩，腾挪一个。”或许是紧张的缘故，顾祎声调颤抖，带着哭腔。
高拱不胜惊愕！想到适才在拐角处躲躲藏藏的那人大抵就是此人，他居然闯到尚书直房求情，且译字生名册业经圣旨批准，顾祎居然要求为他儿子腾挪一个，这让高拱大出意外。他强忍怒气道：“弥封考试，凭译写番字多寡为去取，谁能作弊？况今成命已下，谁敢腾挪？”
顾祎并不起身，叩头道：“尚书大人若真心关照，自有法子！”
高拱顿时火起，一拍书案，指着顾祎：“谅你爱子心切，本部堂不与你计较，你即刻退下思过！”
顾祎“腾”地站起身，发出一声冷笑，转身就走。难得的好心情被顾祎给搅了，高拱有些恼火，但案头一摞文牍等着他处理，哪有工夫生此闲气？刚拿过一份文牍要看，魏学曾神色凝重地走了进来，唤了声“玄翁——”，把手里拿的一份揭帖递到高拱面前，“礼部、都察院门口都张贴着这份揭帖！”
高拱一看，上有“切今查得考中译字生田东作等，实系冒籍，朦胧入选”等语，不禁大吃一惊。竟然是攻讦四夷馆考收舞弊的署名揭帖，乃是顾祎的儿子顾彬领衔。揭帖开列冒籍者二十二人，请求礼部将这些人问革为民，补录世家弟子。
“啪”的一声，高拱把揭帖拍在书案上：“这是怎么回事？到底是怎么回事？！”
“禀尚书——”随着一声唤，李贽慌慌张张跑了进来，喘着粗气说，“门外有一群落选考生自长安街游行至本部门口，高呼口号，声称译字生考收作弊，他们这些世业子弟受冒籍者排挤落选！”
高拱大惊，顿感脸上火辣辣的，仿佛被人重重扇了几个耳光，他“腾”地站起身，对魏学曾道：“你快去，把那些人给我叫来，我要当面问个明白！”又转向李贽，“拿保结来，查对一下，看看揭帖所列冒籍者，作保教师是何人！”
魏学曾踌躇着，劝谏道：“玄翁，此事，或知会兵马司弹压驱散，或由司务厅出面抚慰劝散，似不必尚书亲自接见。”