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造小炮肯定需要更加精纯的钢铁，需要更精湛的炼钢技术。目前来看，綦母怀文的灌钢法和百炼钢法已经快发挥到它的技术水平上限了，毕竟现在的綦母怀文式大炮比真正的青铜乌尔班大炮减轻了不知道多少吨的重量，这已经是怀文师傅极其努力的成果了。
接下来，高墨涵肯定需要发展更进一步的炼钢技术。对于此点，高墨涵自然知道后世的高炉炼钢才是唯一正解。
当然高墨涵不敢奢谈什么高炉炼钢，毕竟这年代实在太难攀升到这种技术高度。
但是，现代高炉炼铁的前身基础是由古代竖炉炼铁法改造、发展起来的。高墨涵自然可以打基础开始，从竖炉炼铁法开始慢慢积累，总有一天能产生积累量变产生技术质变。
只要炼铁的科技方向是正确的，高墨涵相信智慧的大宋人民迟早有一天会发展出早期的高炉炼铁技术，这些科技壁垒都是由一个个技术攻关突破的。再高的山，也怕人民群众“愚公移山”的精神，在炼铁的实践中摸索总结。
所谓竖炉炼铁是一种经济而有效的炼铁方法。它讲究从上边装料，下部鼓风，形成炉料下降，和煤气上升的相对运动。燃烧产生的高温煤气穿过料层上升把热量传给炉料。其中所含一氧化碳同时对氧化铁起还原作用。这样燃烧的热能和化学能同时行到比较充分的利用。下层的炉料被逐渐还原以至熔化，上层的炉料便从炉顶徐徐下降，炉料被预热而能达到更高的温度。
高墨涵在后世一本关于炼铁技术的专门史中发现河南巩县铁生沟有6座西汉时的竖炉的记载，这表明了西汉当时炼铁的状况。也就是说，竖炉炼铁这种方法至少已经是西汉的老祖宗们就开始采用的方法了。
高墨涵对掌握竖炉炼铁法还是有足够的信心，毕竟这种竖炉炼铁技术已经流传这么久远了，民间手艺人一定有认识和经验的积累。只要高墨涵给予綦母怀文足够的启发，相信他能结合其他师傅的智慧，慢慢摸索完善出这种经济高效的优良炼铁方法。
竖炉炼铁法碰到的最大的焦点问题是焦炭的炼制，也就是后世的炼焦问题。因为焦炭在竖炉炼铁法中主要起四种作用:发热剂、还原剂、渗碳剂和料柱骨架作用，所以可以说离开了焦炭，就无法掌握真正的竖炉炼铁法。
那么，国朝现在有没有焦炭存在呢？答案是肯定的。成书于两宋时期的文献《儒门事亲》中有“铁碳”一词，所谓铁碳就是指炼焦煤。伟大的宋代人民早已经认识到炼焦煤的特点，通过土窑炼焦法把焦煤烧炼成符合冶铁需要的焦炭。
所谓土窑炼焦法就是在炉窑内不隔绝空气的条件下，借助窑炉边墙的点火孔人工点火，将堆放在窑内的炼焦煤点燃，进行炼焦的过程。
当然这种炼焦方法存在极大的资源浪费和环境污染，在后世绝对是环保局紧盯的第一类污染源。但是高墨涵顾不了这么多了，只要能炼制出足够的焦炭，哪怕国朝的绿水青山受到一些污染，也是值得的。