“太子！老臣让你受委屈了。”
六月初五，陇坂顶上花才绽放，山脚下的陇县却已悄然而谢。在一片桃林包围的雅舍中，因为年纪大难以上陇关去的刘歆，对着一脸懵懂的刘婴下拜顿首，竟以臣礼相待。
刘歆记得，自己头一次见到刘婴时，他才两岁。当时汉平帝早死，明明有大把的宗室列侯可供选为继承人，王莽却借口他们与平帝平辈，不宜为继嗣，而从汉宣帝的玄孙中挑了最幼弱的刘婴出来，立为皇太子。
然而那三年里，践祚的已是王莽这个“假皇帝”，刘婴不过是王莽手里的工具人。
诸如面对翟义造反，王莽就昼夜抱着刘婴抱告祷郊庙哭嚎，等举事镇压后，王莽决定谋篡，仪式上又将刘婴摆弄来摆弄去，辞让了许久，使得百僚陪位，莫不感动。
刘歆当时也流泪了，今日时隔十余年再见，发现已经19岁的刘婴智力仍低得如五岁孩童，口齿不清，更是老泪纵横。
“皆是臣当初误信王莽，走错了道。”
刘歆觉得这当真是天意，本以为刘婴身陷常安，生死不知，虽然知道以王莽性格，应该不会杀他，但兵荒马乱，谁来保护他。
这下好了，刘婴由义士护送至此，王莽当初不是派遣桓谭等人宣谕天下，说一定会还政于刘婴么？真是一语成谶。
什么？他太傻？刘歆认为孺子婴的痴傻是被王莽关久了，人非生而知之者，他最擅长给人做老师，假以时日，应能将刘婴教得正常些，皇帝嘛，不能太聪明。
刘歆相信天定，已经对刘婴以臣称之了，但他们内部亦有不同的意见，隗嚣就颇为迟疑：“南阳的更始皇帝怎么办？”
老刘歆将孺子婴当香饽饽，隗嚣却觉得是个烫手的山芋，若是他们立了刘婴，这位最正统的前汉太子，确实能起到团结陇右，甚至传檄河西的效果，可东西两帝并立，绝对是要刀兵相见的。
刘歆不以为然：“汉家太子，当然要比南阳舂陵旁支要正统！”
虽然目的是复汉，但他更想亲手弥补遗憾和过错，但还有比南阳更始更迫切的问题，隗嚣又道：“第五伦又意下如何？”
在隗嚣看来，第五伦作为驱逐王莽的最大功臣，占据常安，此事没他点头是做不成的。
这时候，一直缄默的方望却哈哈大笑起来。
“上将军、刘中垒，恕我直言，第五伦的态度，并不重要。”
方望说道：“第五伦如今虽入主常安，然四面受敌，无暇顾及陇右，吾等只管守好陇坂，让第五伦到处树敌，作为陇右的屏障。“
“乘着第五伦与东边的新朝残余、南方绿林死斗争夺常安之际，陇右以孺子皇帝之名，分遣诸将徇武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，只要灭了安定王向，其余传檄可定。”
“一统凉州后，兵强马壮，南可图益，北可取并，数年之后，坐拥三州之众，击关中疲敝，还于旧都，大业可成也！”
这便是方望思虑良久的策略，本还洋洋得意等着被夸，然而却遭到了刘歆的训斥：“荒唐！王莽未灭，这正是同舟共济之时，焉能内斗，割裂山河？”
方望纵横之士的本色显露后，在刘歆眼里就不是“义士”了，强烈要求隗嚣将此人赶出去，又道：“吾侄伯师（刘龚）奉我之命前日向东出发，去打探第五伦意图，路上还遇到了方望一行，想来他应快到常安了。”
老刘歆对说服第五伦，有莫名的自信，捋须笑道：“季孟请放心，伯师是最早发现第五伦才干的人，他当初能以夹书说动‘忠于新室’的第五伦反莽，如今亦能说服他，顺应大义！”
……
同样是六月初五，伴随着任光、宋弘出粮于各里坊，城外的军队也运了一批薪柴进来，常安的饥荒得以缓解，虽然这其中不乏贪污、重复、遗漏，但在第五伦麾下兵卒持刀看着的情况下，至少比王莽的赈济要好许多。
但人们的态度却大不相同：士人不屑一顾，不肯吃这“嗟来之食”，反正他们家里还有余粮。
难伺候的常安居民一边领粮食，一边抱怨：为何不多发点？这么些粮食，只够吃半个月，还因为邻居的米斗打得太满，没少起争端，甚至还闹出了人命来。
倒是城外的流民，在饿死不少亲眷和吞了许多土后，终于吃上了王莽承诺的“黄粥”后，对第五伦感恩戴德，他们许多人乃是第五伦麾下四万人的家眷，遂一视同仁，吃饱饭后，派兵护送，移于渭北郑国渠畔就食。
和发粮食一起进行的，还有招揽贤才的活动，仍是魏郡的老路数，唯才是举，不论其过往是否曾经仕莽、获罪。
此举在渭北得到了积极响应，尤其是第五伦的老家列尉郡，他在那名声本就极好，而第一个自荐的人，居然是当年曾欲辟除第五伦做乡孝子，被他拒绝刷了名望的长陵县令，鲜于褒。
第八矫来禀报此事时，第五伦乐了：“鲜于褒是个贪官，王莽时被清查下狱，丢了官。”
“却也是个能吏，我记得他数年间将长陵治理得不错。”
这两者并不冲突，第五伦现在不怕底下人贪，就怕他们只会空谈，啥也干不成。
对这种马骨，当然要善待，第五伦道：“如今季正做着列尉大尹，但常留在常安助我，便让鲜于褒充当列尉郡丞，做你副手吧。”
此外还有许多和第五氏当年家境差不多的寒门子弟踊跃报名，第五伦也不必像在魏郡时那般寒碜，只能许以门下吏之位了，他已经开幕，不限名额，放开了收人，让第八矫等人协助遴选后，再充当职务。
“张子孝还是不愿复出？”鲜于褒或有点能力，但名声不好，第五伦还需要一个道德楷模来装点门面，举主大人就不错嘛。
第八矫禀报：“已经回了平陵老家，称病谢客，足不出户。”
“张子孝那边不急。”第五伦知道张湛是名声好而干不了实事：“茂陵人杜林被小耿郎君举荐，他在儒林中颇有名望，倒是可以做京尉郡丞。”
第五伦现在急需人才，但与渭北的踊跃鲜明对比，他的招贤令在渭南和常安遭到了冷遇，响应者寥寥。
第八矫告诉了第五伦缘由：“彼辈认为，将军甫一入城，还没诛民贼，就先杀了公孙禄等德高望重的前汉老臣，常安与渭南士人，心中难免多了些想法。”