时间回到六月初的五原郡，芳草萋萋。
这一代匈奴单于，是呼韩邪最小的儿子，他汉名很短，响应王莽“不二名”的号召，年轻时就改为“舆”，简单明了。
但其尊号却很长且拗口，全称为：“呼都而尸道皋若鞮单于”，这头衔里最有趣的便是“若鞮”，在匈奴语里是“孝”的意思。
原来是数十年前，自呼韩邪对汉称臣之后，匈奴与汉朝关系亲密，不但在物质文化上仰慕汉地衣裳、食物。贤良文学们心心念念的“仁义播于戎狄”居然也潜移默化，匈奴人觉得汉朝皇帝都加“孝”字，竟加以效仿，一连五代单于也加了“若鞮”。
但结合匈奴冒顿杀父，以及舆等兄弟六人相继继位，按照传统接二连三妻其后母的行为，这“孝”就颇为玩味了。
不过匈奴不在乎这些，对单于舆来说，六月中不但是部落母匹产小马驹的时节，也是匈奴重新成为“百蛮大国”的日子。
西域诸邦在十年前叛离了新朝，匈奴的使者再度驰骋于葱岭天山，东方的乌桓也于数年前向单于称臣，至于南边，没有兵卒守备的长城不再是不可逾越的天堑，而是随时能够出入的邻家藩篱，光单于舆继位后，就三次入塞，新朝忙于镇压内乱，反击十分微弱。
而今日，单于舆亲临光禄城，要在此做一件伟大的冒顿单于都没做过的事：立一位汉家皇帝！
每每想起新莽的作为，单于舆就觉得恼火，先背信弃义的是新朝，给匈奴降级，乱改他们的名字，数次遣大军在边塞，还打算将匈奴一分为十五。
“王莽曾立宁胡阏氏之婿、右大将做了单于，放在常安，招揽胡地叛贼，另立王庭。”
“我为何就不能在草原，也立一个中原皇帝呢？”
人选是现成的，安定郡人卢芳，自三年多前在黄河畔欲配合匈奴取新秦中，被马援击溃后，一直流亡于匈奴。
他两个兄弟都死了，怀着仇恨，卢芳在匈奴又将自己胡编乱造的身世讲了一遍。匈奴虽知道不太可信，但单于舆对这个有匈奴血统的“刘家人”欣然接纳。近来随着新朝边塞大军南调镇压绿林赤眉，并州空虚，单于舆遂以胡骑万人击五原，一举攻占了黄河以北。
正式策立的地点选在光禄塞，这是匈奴朝汉的起点，单于舆的父亲呼韩邪，三次来此，南下谒见汉帝，如今双方关系却完成了调转。
作为匈奴的傀儡，卢芳穿戴着一身不伦不类的衣冠冕服，带着一群汉末出塞投胡，如今重新归来的”大汉忠良“拜在单于舆面前。
单于舆会汉话，他骑在马上，倨傲地对卢芳道：“胡本与汉约为兄弟，后来胡中衰，我的父亲呼韩邪单于归汉，汉发兵拥护他，于是胡对汉世世称臣。如今汉亦中绝，你作为刘氏后代来归我，我立你为帝，往后也要尊事于我，亦为兄弟之邦。”
“过去是汉为兄胡为弟，以后便是胡为兄汉为弟，如何？”
卢芳朝着单于稽首，那颗怎么砍都砍不完的头颅伏得很低，仿佛是马蹄下的草：“臣怎敢忘了尊卑，和天地所立，日月所置之大匈奴单于称兄道弟？”
他很清楚，自己能被拱上这个位置，全靠单于指定，这塞北的”汉“政权就是个空架子，卢芳孤零零逃到匈奴，亲信全失，汉时从西域、中原投靠匈奴的汉家忠良有文化，不信他的故事，这些人成了三公。而五原本地举事的边民、流民帅也不服他，这批人作为九卿，卢芳一个孤家寡人，若无匈奴支持，别说“光复大汉”，只怕明日就被人杀了头。
卢芳再度顿首：“汉匈关系最密切时，便是文景和亲，臣愿意迎娶大单于之女，自从以后，臣为小婿，而大单于为丈人行！”
“匈奴与汉，情同父子！”
……
“什么汉帝？什么刘文伯，欺我不知汉帝世系么？汉武曾孙怎可能活到现在！”
卢芳在五原“复汉”之际，还给并州各郡发去了“诏令”，宣谕他们早降大汉，共灭新朝，作为五原以南的大郡，上郡肤施县是较早接到的，一看那不伦不类的格式，再想起马援当做笑话与他们说过卢芳的事，马员就冷笑着将文书给撕了。
第五伦反于常安时，马员亦曾犹豫过，与其弟不同，他以为天下大势还是复汉兴刘，纵然新朝必亡，但第五伦想另起炉灶颇为困难，马援已经在第五伦那绑死，自己要不要发挥下士卒大姓的特长，另投一家呢？只是为地缘所限，周边并无“汉”可投，只能硬着头皮响应第五伦。
如今在“匈奴汉“宣谕他投降时，马员却好似吃了一百只苍蝇那般恶心。
马家虽不是汉家忠良，甚至被汉武帝族灭过，但他的祖先马通亦曾出征匈奴，出酒泉至天山，降车师而返，说马通谋逆可惜，但对阵匈奴时，马家人也没虚过。
“我可不愿后世人提及马氏，除了谋逆外，还加上引胡入塞之恶名！”
此事反而促使马员坚定了决心，立刻派人去南方，将情况告之于第五伦。