昨天的白鲤鱼味道不错，没有浓烈的土腥味，应该是豪强自家池塘园囿里出现的异类，甚至可能就是观赏之用，临时捞上来客串祥瑞。
而第五伦自孟津前往城郭这一路上，但见沿途里闾多为丘墟，本该秋收的农田里蔫蔫地长着些许庄稼，地里的农户大多面有菜色，对过路的军队畏之如虎。
洛阳比去年的长安更惨：长安人交了好运，第五伦和刘伯升，这应该是各路军阀里军纪数一数二的军队了，第五伦为了清空太仓，给京师百姓发过几个月的粮食，甚至还放任他们进王莽宫殿里零元购。
刘伯升手下鱼龙混杂，虽逊色不少，但好歹尚有底线，宁可卖前汉林苑宫室，也不公然抢掠民户。
相比之下，洛阳就遇人不淑了，司隶校尉窦融早来了半个月，向第五伦禀报了本地简略情况。
“自新莽覆灭后，先是沦为新军残部和绿林军的战场，被刘玄派到河洛的诸王，多是绿林山大盗出身，抢掠起来毫不留情，从富户、中家到平民都遭了殃。”
是啊那段时间洛阳混乱不堪，连特地来投汉的老儒都遭了毒手……
更要命的是，绿林的山大王们还经常调换，短短一年内，洛阳换了三位诸侯来镇守，他们各有派系、军队，走的往往将洛阳狠狠洗劫一番，新来的也得尝尝甜头。
第五伦听得直摇头：“如此做派，难怪洛阳的天，比河内高了三尺。”
窦融没听明白这暗喻，第五伦只道：“每来一个诸侯，便刮一尺地皮，三次之后，天岂不就平白高了三尺？”
“大王比喻得当。”窦融继续道：“王匡等将乃山林草寇，连赋税都不知如何收，而最后一任郑王刘赐倒是知晓，按照汉制收十一税。”
“十一税，这么低？”第五伦都惊了，税就是租子，连他都收到四成，这郑王怎如此良心。
可真正精彩的还在后面，窦融摇头：“十一税是不多，但这刘赐为了凑粮守住弘农，明明才更始二年，他竟已将田赋粮秣、苛捐杂税，收到了更始二十年！”
第五伦惊呆了，还可以这么玩？王莽时若是国库不足，就搞“訾税”，也就是对天下人征财产税，已经十分露骨遭狠，岂料绿林更胜一筹！
亏得是他给了新朝最后一击，不然亡在这样的对手手里，老王莽死不瞑目啊。
笑完后，第五伦又对洛阳人感到可怜，等进入洛阳城郭后，他发现这里与长安区别极大：长安政治色彩浓厚，城市主体是各种宫殿。但洛阳则多是市坊里闾，虽然城市更狭小些，但实际容纳的人口却远超长安。
但御车行驶在洛阳街头，却感受不到过去一千年的繁华，只有凋敝落魄。
“余记得，洛阳一城，在新室时，便足有十万之众！”
洛阳已经超过了临淄、长安，堪称人口第一大城，逼近五十万大关，那现在呢？
窦融也只是粗略算了一下，只道：“如今恐怕不足三万户。”
锐减了十之六七啊！才短短两年的战争，就让城市里二三十万人消失。尽管直接丧命的是少数，更多人是发现乱世里城市中活不下去，相继出奔而走，半数想办法渡河跑去河内，其余则往周边山区散去，也有被绿林所掳的。
这就导致，单以洛阳城论，需要赈济的人口没有想象中多，第五伦决定给他们一条活路。
“洛阳人在周时就善于贾货，自汉以来，先有桑弘羊，后来又出过师史这样以运输业起家的巨贾，转毂百数，各郡国甚至还修建了‘洛阳街’。又有大商人张长叔、薛子，訾产万万。”
然而这些巨贾家族，都被绿林一锅端了，这也是绿林在各地统治迅速崩溃的原因：赤眉还知道团结底层，梁汉还明白拉拢大族，但绿林呢？除了南阳之外，他们每到一处，便把高层、底层同时得罪了。
“没有几年，洛阳的商业无法恢复，暂时还是以工代赈的老法子。”
经历过长安的经验，这种事魏国官吏已经驾轻就熟，第五伦令河内冯勤开始向南输送粮船，募好民夫后，再让军队带他们去洛阳周边的关隘，不少地方需要修复加固。
“都说师之所处，荆棘生焉，但余希望，魏军所到之处，并非如此。”
第五伦不能保证他的军队秋毫无犯，但至少暂时没有屠城等集体作恶发生，而军队那么多人吃穿嚼用，也是一笔大生意。
将吏们管吃管住，只额外发点布匹，怎么花是他们自己的事。
“余虽然只把洛阳当做河内的外屏，但还是希望，能稍稍恢复几分元气。”
第五伦的“行宫”是现成的，就在洛阳城南，此处有一片宫殿式样的建筑，却是王莽时令大司空王邑等人来营建的宗庙、社稷、郊兆。
儒生对洛阳这天下之中一直有某种情结，觉得长安偏霸，洛阳才是推行王道的好地方，所以王莽效仿周朝，以洛阳为新室东都，为了证明上天也觉得这样对，还搞出了一个“玄龙石文”的祥瑞，说什么“定帝德，国洛阳”……
总之洛阳的宫室框架便是王莽搭起来的，如今却便宜了第五伦，少不得又要对王巨君说一声：“谢谢啊！”
第五伦得在洛阳待几日，接见本地豪强士人，吸纳一批进入体制，将河南太守、洛阳令的班子搭起来。
司隶校尉窦融却向第五伦请辞：“臣愿先往东方，为大王监督修缮虎牢关，顺便……”
他作揖道：“臣也想以公谋私，去成皋祭奠一位故人。”
第五伦知道窦融要去祭谁：“司隶校尉且去，余在洛阳待数日，便要前往偃师县。”
“此番东来，余也得了王祖父叮嘱，要去祭奠一人啊！”
……
虎牢和成皋，其实可以视为一处，距离颇近，无非是关和城的关系、
前者是得名于周穆王时在此关过老虎，后者则取山岭高矗濒临黄河之义。
虎牢关北面临于大河，湍流就在关下数十丈高的山脚处滚滚刷溜而过
，嵩山余脉横亘于南，哪怕是官道，也得越岭穿沟。登高细视，西向出口多岐，东向畅向氾水两岸台地。两边岭崖高耸，岭间孔道东西伸延，地形和函谷关、潼关很像，皆是一夫当关，万夫莫开之处。