作为第一个称帝的异姓皇帝，公孙述这半年过得极其不顺。
心肠坏透的第五伦鸿门举事刚进长安，就将来抗议的复汉遗老们一网打尽，统统送去见汉武帝，渭北的异己二五仔也铲除得差不多了。渭南的长安人饿了小半年后，士人们早没了“不食魏粟”的勇气。魏王放出称帝的风声后，还只有班彪等人暗暗腹诽，顶多辞官不干以示抗议。
但在基本没经历过战乱蜀中，名士们吃饱喝足之余，却常常思念汉朝，于是就用各种各样的方法，来拒绝出仕。
公孙述令人搜罗各路士人加入新政权，每每碰了一鼻子灰，这些老家伙已将辞让玩成了行为艺术。
于是就常常会出现以下对话：“朕欲以梓潼人李业为博士，多次征召，都推辞有病。朝廷贪慕名德，旷官缺位，这次征辟来了么？”
“陛下，李业死了。”
“怎么死的！？”
“李业屡屡托病不从，陛下当时不是怒了么？让使者持毒药令其从命。若答应，则授公侯之职，若不答应，则赐鸩酒。”
“岂料那李业竟说什么‘君子为官，是为了解除国家危难，哪里有用高宫厚禄来为饵逼迫？’又道：‘名可成不可毁，身可杀不可辱也’，于是夺毒酒而死，使者想拦没拦住。”
李业死后，公孙述又害怕有杀害贤者之名，派人去吊丧，并赠送布帛百匹，但李家逃亡别处，坚辞不受。
这一死，公孙皇帝在益州名士圈子里的名声是彻底臭了，就算对前汉没念想的，也觉得公孙述心胸狭隘难成大事，古人说过，危国不入，乱国不居，于是就有了多种多样的避仕之法，玩出了花。
比如犍为郡的大名士费贻，跑到深山隐居，公孙述派人追去邀请，并逮捕了其妻子作为人质，威逼费贻，然此人竟把漆树汁涂在自己身上，使浑身皮肤都烂成癞疥状，还披发佯逛逃避，公孙述也不好和一个疯子为难，只得作罢。
还有个更绝的，同在犍为郡的高士任永，长于历数，名扬益州。能推断天时气节，计算日月运行，通晓年代历法，公孙述颇为迷信，就需要这样的人，派人去请，但任永却假装自己患了青光眼，不能视物，耳朵也聋了，不能辨声。
公孙述别的不行，特务政治倒是玩得不错，派死士盯着任家，看此人的眼疾究竟是真是假。
这一盯不要紧，竟然发现了一桩伦理大案！
“陛下，任永之妻是个**，乘着他耳聋眼瞎，竟公然带着奸夫回家宣淫。任永就坐在庭中，二人堂而皇之路过入室，嬉笑不休，整整半个时辰，任永竟恍然无觉。”
“还有他的儿子，掉入井中，仓皇呼救，任永也没听到，还是盯梢的人忍不下去，去出手相助，如此看来，应是真有眼瞎耳聋之疾。”
“也是个可怜人。”听了这个悲伤的故事后，公孙述心里一软，也不逼迫那任永了，只是奇怪。
“为何朕每每征召，这些名士就患了恶疾？”
朝中阿谀之辈遂道：“是彼辈德行不够，没有福运做大王的官，故有疾难。”
“或许真是如此罢。”公孙述也只能摸着玉玺，感慨不已。
对内未能使益州名士归心，对外的战争也不顺利。
去年，公孙述于丞相李熊议定了“西和诸戎，南抚夷越，安稳内部，进而南顺江流以取南郡，跨有荆、益”的战略。
为此，公孙述特地派李熊等人前往巴郡鱼复，建了“白帝城”，屯兵训练，又在江州（重庆）建舟师大船，经过一冬准备，开春后便顺流而下，穿过三峡，进攻楚黎王控制下的南郡。
本以为楚国区区地方小诸侯，楼船东下，定是黯然归顺，岂料楚军抵抗颇为坚决，楚王秦丰的女婿、扫地大将军田戎在夷陵大败蜀军，公孙述造的船队全报销了！
而自汉中向东试探的陆师，也被赤眉痛击，悻悻而退。
这让“成家”的群臣信心大跌，入夏后，公孙述听闻第五伦横扫幽冀，顿时又嫉又羡，派了侯芭为使者，去给第五伦送熊猫。
五月将近时，公孙述又在内部朝议时，抱着玉玺忽然发问：“既然南顺江流以震荆州暂时不利，再造舟师又要一年半载，与其空待耗费时日，朕打算先北过山岭以击三秦，何如？”
……
公孙述此言一出，群臣都惊呆了！
区区楚国都打不下，还想和强大的魏王硬碰硬？群臣立刻反对，说什么：“以前周武王伐殷，先在孟津检阅部队，八百诸侯异口同声拥护，而武王认为时机还不成熟。如今大王应先修德义，以待天时。”
“陛下，群臣误国，请斩之！”
一个声音在朝堂中响起，却是公孙述颇为信重的骑都尉，荆邯，此人是追随公孙述十多年的门客，听说是刺客荆轲的后代，如今也重操旧业，替公孙述训练了一大批忠诚的死士。
而荆邯也是朝中最为积极的主战派，他说道：“两年前，魏王尚无尺土权柄，只驱数万猪突豨勇，内迫于豪强，外遭刘伯升之兵。当是时，隗嚣拥立刘婴，割据凉州，兵强士附，不在这时乘胜奋起，以争天命，而是退身想为西伯之业，坐视刘伯升败绩，第五伦一统司隶，于是连右扶风也丢了，只能局限于陇右。”
“如今第五伦已横扫河北，三分天下有其一，若陛下听信群臣之言，因为南线小小败绩，便偃武修文，谈什么武王的说教，那等第五伦尽有雍凉，堵死北方诸道，大成就再无北出之机，困死在蜀中了！”
此言虽有道理，但反对战事的人实在是太多了，连公孙述的两个弟弟都劝他：”陛下，不宜空千里之国，决成败于一举。”
从汉中北伐之事遂作罢，不过在群臣告退后，公孙述独留荆邯，于是他又提一策：“以臣所料，下一步魏王必西向而伐陇，若夺取陇右凉州，则是汉家天下，已半入其手。”
荆邯道：“以臣愚计，应当趁陇右尚有一战之力，尽力帮忙，维持关陇平衡，保住隗嚣！”