中日围棋擂台赛，对于李小强来说真是久违了。
到目前为止，中日围棋擂台赛一共举办了8届，马上开始的是第9届。中国队连胜5届之后，接下来是一波3连败，到目前为止的总比分是5比3。
在最近3届比赛中，李小强都没有参加。原因无他，就是座次不好安排。因为李小强那是作为国内仅有的世界冠军，排在聂旋风之后作为副帅的话还勉强说得过去，好像就算把他排在“三将”的位置出场，都显得有点委屈一样。偏偏那时候李小强年龄还小，只要他参加的话，几乎是所以参赛棋手的晚辈。实力和年纪不相符，这就是组织者的为难之处。李小强自己也理解这点，因此在后几届中，他并没有表现出很强烈要参加这个比赛的**。因此管理层也从善如流，6,7,8届都没有把李小强排在中方阵容中。
但这次的情况不一样。已经担任8届主帅的聂旋风明确表态不参加了。到了今年，中日围棋擂台赛也正好走过第10个年头。整整10年！这好像代表着一个时代的结束。无论怎么说，这个比赛对中国围棋都有着特殊的意义。虽然擂台赛的地位在下降，但很多棋迷对这个比赛的情感并没有下降。
要怎么说呢？现在的擂台赛，好像有了那么一点“巡回赛”的味道，擂台赛所到之处，依然能够激起当地棋迷极大的热情。应该说任何比赛都是需要“明星效应”的。为了确保比赛的档次，也为了让比赛更加吸引眼球。既然聂旋风已经决定不参赛了，因此这次日方的赞助商就明确提出，希望李小强能够在第9届中日围棋擂台赛中出场。
“马老师这次也参加吗？如果马老师也有意参加，那么我愿意担任咱们中国队的副帅。”
李小强很理解管理层的意思，他们过来征询自己的意见，无非就是为了一个虚名。在聂旋风退出后，有资格担任中国队主帅的，无非就是自己和马小飞两人。要说咱们中国人的一个特点，就是对这种排位问题看得很重。有时候那怕吃个饭，排起座次都非常讲究。
论资历，马小飞是自己的前辈。轮实力，李小强也不认为现在的自己已经能够完全压制马小飞。自己最大的优势。也许就是因为自己“外战内行”，这个形象在棋迷和媒体那里更讨好。因此李小强认为，自己现在没必要和其他人争什么虚名。
“好，那就这么说定了，你担任副帅。这次的主帅由马小飞担任。马小这个家伙，现在也应该让他承担更多的压力了。”
罗教练对李小强的态度很满意。其实在管理层看来，如果聂旋风退出的话，中国队还真的欠缺一位合格的主帅。李小强吃亏在于太年轻，马小飞还欠缺那么一点领军人物的气质。既然两位都有欠缺，那么干脆就让两人一起上好了。既然李小强主动提出不担任主帅，那么中方的排兵布阵问题就能顺利解决。
“日本方面这次又是谁担任主帅？”
“他们还能是谁？翻来覆去还不就是那3位，这次听说是大竹英雄。”
“嘿嘿。”李小强听明白罗教练的意思。同样是为了保证比赛的规格。那么在日方阵容中，同样也会确保有一名超一流棋手出场。
林海峰和赵治勋是外籍棋士，这两位可以不考虑。小林光二参加过第1届后。后面是怎么请都请不动，因此这位也可以不考虑。因此日本队的主帅人选，其实也只能在大竹英雄，加藤正夫和武宫正树这3位超一流之间产生。其实最近几届的擂台赛，日方主帅翻来覆去也就是他们这几个。
“我们的先锋人选呢？他们的选拔赛下完没有？”
“下完了，这次是常韧圣出线。不过小常也不担任先锋，这次两国商定，前面还是要再增加一台女棋手。。。”
说到这里，罗教练还特意停顿了一下，他含笑看了李小强一眼：
“日方的女先锋已经确定了。就是他们新鲜出炉的“女流本因坊”，被你一手训练出来的梅泽由香里初段。”
“。。。。”
这次谈话结束后不久，中日双方就公布了新一届中日围棋擂台赛的参赛阵容。聂旋风的首次退出和李小强的重新入选引来大家热议。
很多事情就是这样，假如是李小强当主帅。那么肯定有人为马小飞抱屈。而现在是马小飞当主帅呢，那正如罗教练所说的：“他需要承受更大的压力”。
在聂旋风逐渐退出之后，“谁更有资格担任下一任中国围棋领军人物”的问题，在媒体上争论得热火朝天。见到这种情况，李小强心说还好不是网络年代。这如果搁在后世的话，那都不知道要吵成什么样。