1998年7月底，中国围棋“棋王战”挑战者决定战。依然是在中国棋院，依然是常韧圣对阵马小飞，李小强正在全程关注这场比赛。
比赛进行到下午的时候，已经来到京城的张大记者和李小强开玩笑：
“看到小常今天的表现，小强你背后有没有升起一丝凉意啊？我现在就觉得接下来的“富士通杯”你还真的够悬。。。”
李小强笑笑，并没有接张大记者的茬。这已经是“富士通杯”决赛之前最后一场比赛了。这场比赛结束后，李小强就将和常韧圣联袂奔赴日本东京，争夺本年度的“富士通杯”冠军。
在两人刚刚打入决赛的时候，国内媒体更多是沉浸在中国棋手会师决赛的喜悦中，而对最后的冠军归属很少提及。但随着决赛日子的临近，常韧圣能够在决赛中击败李小强吗？或者说现在的常韧圣能对李小强构成多大威胁？现在这个问题已经有越来越多的媒体提及。
而且和以往不同的是，这次大部分赛前预测文章，几乎都是单方面分析。李小强能不能再为自己增加一个世界冠军没人提及，翻开国内媒体的报道，几乎都是在探讨常韧圣击败李小强的可能性。
想想这种情况也很正常，如果写李小强击败常韧圣的话，这好像还没有什么好写。在媒体记者看来这不是再正常不过的事情吗？这还需要你去分析什么原因？寻找什么理由？
李小强平时也会注意一下这方面的报道，他发现虽然几乎所有媒体都认为自己获胜的可能性更大，但可能人类都有“锄强扶弱”的天性吧，几乎所有评论文章做完以上预测后同时又会加上一句：希望这次常韧圣能够获胜。
总之“李小强赢棋的可能性更大，但这次希望常韧圣赢”，是这次决赛之前国内媒体的主流舆论。
既然希望常韧圣获胜，那总要为他获胜找几条理由的。不过大家找来找去，却发现这个理由还真不好找。因此各路媒体为常韧圣找的理由也五花八门。其中最搞笑和最奇葩的一条理由就是：
“对于常韧圣来说，这次他最大的利好消息就是他是一名中国棋手。这已经是李小强第8次进入世界大赛决赛了，在前面7次决赛中李小强6获冠军，而他唯一一次失手，就是输给了本国棋手。。。”
当然不可能所有的理由都这样无厘头的。李小强注意到，这次大家希望常韧圣获胜的最主要原因，或者说媒体为常韧圣找的最多的一条理由：就是常韧圣在本次“富士通杯”前面的表现太惊艳了。
“前面连续击败刘昌赫和赵治勋，半决赛又战胜李石佛，如果能在决赛中击败李小强的话。。。现在大家知道我为什么支持常韧圣了吧？如果常韧圣真能完成这个任务，那他的这次“富士通杯”之旅绝对会是一段新的传奇，套用一句现在流行的话来说：如果常韧圣能够获胜的话，只要在心里想想就会觉得很燃。。。”
两位中国棋手的内战，大家本来是没有什么立场的。可能就是因为大家想看“新的传奇”，所以这次很多人都选择支持常韧圣了。哪怕像张大记者这种以往的铁杆“小强粉”，这次好像都叛变了。
“小强，你怎么不回答我的问题啊，你再不开口的话，我就认为你现在是真的心虚了。”
见李小强不开口，张大记者愈发来劲。李小强当然明白他的意思。由于这次是中国棋手之间的内战，无论是李小强还是常韧圣，在赛前接受媒体采访的时候都表现得非常谦虚。李小强更多是盛赞常韧圣之前的表现，但对决赛的展望只字不提。
而常韧圣则表示这次能打入决赛就已经非常满足了，他根本没敢奢望决赛中能战胜李小强，因此他决赛的目标就是“好好向李小强学一盘”。
当然大家都知道，在围棋界中，“向某人好好学一盘”这句话的内涵是十分丰富的。这句话可以用很多种方法去理解。
就是因为在赛前两人的表态都十分含糊，因此张大记者仗着和李小强关系熟，他想挖出一点独家新闻，想听听李小强现在到底是怎么想。
张大记者的这点小伎俩，李小强当然是心知肚明。不过既然是这么多年的老关系嘛，李小强还是决定配合他。
“常韧圣当然很有可能在决赛中击败我，他现在的棋艺已经成熟，至于他的状态你今天也看到了，如果他在“富士通杯”决赛中能发挥今天这盘棋的水准的话，我认为我在决赛中想要取胜将会非常困难。。。”
李小强说的是今天正在进行的“棋王战”挑战者决定战。在他和张大记者对话的时候，这盘棋的胜负其实已经见了分晓。今天这盘棋常韧圣发挥得极其出色，他从序盘开始就一路领先，并一直没有给马小飞明显的机会。这样在“国手战”和“棋王战”两个挑战权争夺中，马小飞和常韧圣平分秋色，两人各取得一个挑战权。