2000年9月，首届“世界棋圣战”综合预选正式打响。
由于比赛规模实在是太过庞大，“本赛”人选就有128人，报名参加预选赛的几乎囊括了这个世界上所有职业棋手。因此首轮预选赛，主办方并没有安排在同一个地点进行，而是在中日韩分设了3个分赛场。
谁到哪个分赛场比赛的原则也很简单：经过抽签后，比较两位棋手的年龄，年龄大的留在国内，由年龄小的上门向他挑战。
中国棋院。首轮综合预选结束后，传来聂旋风爽朗的笑声：
“哈哈，还想下这样的棋欺负我老同志，当真以为我现在不能下棋了吗……”
最近几年，老聂已经很少出现在国际赛场了，除非是获得外卡，否则一般的预选赛他肯定不愿意屈尊。但是对于这个比赛，用老聂自己的话来说：
“这个比赛我无论如何都会参加，哪怕到了80岁，只要这个比赛还在，只要我还下得动棋，那我就一定会报名参加……”
韩国棋院。曹燕子目前排名世界第4，他是不用参加预选赛的，但是他还是在大声提醒其他韩国棋手：
“大家注意了，在下这个比赛之前，大家最好先去熟悉一下中国规则，因为这个比赛采用的就是中国规则。如果因为规则原因导致出现不必要的失误，可别怪我没有事先提醒大家……”
日本棋院。由于日本棋手的年龄结构，因此在“世界棋圣战”首轮预选赛中，反倒是日本分会场的规模最大。
作为日本棋院现任理事长的加藤正夫先生正在吩咐一位日本棋院的工作人员：
“快，给所有职业棋手发个邮件，由于这个比赛的出现，一些比赛的赛程安排可能要重新进行调整……”
这就是这个比赛带来的变化，有些变化虽然看上去微不足道，其实却在深深影响着整个世界棋坛。
当然，这些变化都是发生在场外，赛场本身目前还没有产生多少热点。由于是跨年度的比赛，2000年只是进行预选赛和前几轮的比赛，真正重量级的较量都将在2001年发生。
因此在整个2000年，世界棋坛的主要热点还是发生在那些传统赛事中。
“在整个2000年，李小强的统治力稍有松动！”
这是在时间来到2000年年底的时候，张大记者在某篇综述文章中的一个总结。
“嘿嘿，说我的统治力下降？我怎么没感觉我的统治力下降，张大记者你要知道，今年的情况，只是比较特殊而已……”
对于张大记者的说法，最先表示不同意的竟然是李小强自己。
“你还好意思说，从97年到99年，你每年都3个世界冠军，今年这么多世界大赛，你反倒只拿了2个，这不是统治力下降是什么？”
“我说了今年的情况比较特殊，你没见好几个比赛我都是输给自己人吗……”
李小强继续争辩。张大记者说得没错，李小强说的也不算错。
在整个2000年，李小强依然是世界棋坛成绩最好的棋手。8月份，李小强夺得本年度“富士通杯”冠军，这是在“三星杯”之后，李小强达成的第2个世界大赛“三连冠”，同时这也是李小强第5次捧起“富士通杯”，破了武宫先生“亚洲杯”4冠记录。
对于李小强为什么一到“富士通杯”就特别来劲，很多人迷惑不解，只有林梦雨一语道破天机：
“那是当然，只要在富士通杯中多赢一盘棋，他就可以多去一次日本嘛……”
除了“富士通杯”以外，李小强还夺得第4届“应氏杯”以及打入首届“丰田杯”决赛。不过“丰田杯”同样是2年一届，冠军将在明年产生。
这样的成绩，足以帮助李小强巩固自己“世界第一”的位置。当然除了这几个比赛之外，在其他几个世界大赛中，李小强的表现并不尽如人意，这也是张大记者认为李小强“统治力下降”的理由。
而李小强之所以敢振振有词，是因为今年的情况确实有点特殊，他在好几个比赛中都是被中国棋手淘汰的。
首先是“lg杯”，作为从未染指冠军的比赛，李小强本来是对“lg杯”最上心的，可是事实证明，“缘分”这种东西真的说不清楚。李小强一路兢兢业业打到半决赛，到了这个阶段时中国队形势一片大好，李小强，俞彬，和常韧圣占据了4强中的3个名额，另外一位4强选手是韩国的刘昌赫。