随着岁月的变幻，许多人事也在变动。统和十六年，耶律休哥病逝，统和十七年，耶律斜轸病逝，如今朝上的中枢老将只有萧达凛了。
而年轻一代也开始崭露头角。如燕燕的次子梁王耶律隆庆为南京留守，三子楚王耶律隆佑为西北招讨使，萧思温的承嗣子萧继先如今已经是北府宰相，韩德让的弟弟韩德威为南面招讨使，萧达凛的儿子萧排押，耶律休哥的儿子道士奴，高十等都已经接任他们的父辈而上位。
而虎古死后，他的儿子磨鲁古跟在斜轸身边，也渐渐消去了恩怨，颇建了些军功，如今也被任命为北院大王。
而这些年轻人，更想建功立业。
燕燕想了想，看向一直没说话的萧达凛。
萧达凛微微点头道：“兵者国之大事，太后须慎重行事。”
萧押排已经道：“太后，征宋之议或许也可一试。我们虽扶植银夏李继迁侵扰宋国，可毕竟还不成气候。若大辽亲自出击，或可毕其功于一役。”
耶律隆庆已经叫了起来：“各部族军已整军备战多时，太后有令，随时可以出征。臣愿为前驱。”
燕燕听了众人意见后，却没表态，只先散了朝，却独留下萧达凛，要问问他的意思。
萧达凛先问：“太后是不是要南下出征了？”
燕燕点了点头道：“是。所以我想再问问达凛哥，可有把握？”
萧达凛道：“太后您掌国十余年，日渐老成持重，许多事早已无需臣提醒了。宋辽乃当世大国，两国交战，关系国家气运，老臣不得不多啰唆几句。”
燕燕道：“此战关系甚大，所以出征之前，我要听一听您的老成谋国之言。”
萧达凛道：“太后此番南下，可有灭宋之意？”
燕燕摇了摇头：“宋国虽然不稳，可根基尚在，大辽虽然强盛，可南北强弱之势却还比不上太宗皇帝当年。太宗也只是入汴梁而还，我不敢有此念。”
萧达凛点头：“太后心思澄明，老臣甚是欣慰。既如此，此番南下请太后顺势而行，大宋可战则战，不可战就要以战促和，为百年之计，不可为意气之争。”
燕燕轻轻一笑道：“有达凛哥这句话，我心中终于安定了。群臣都认定这是大辽的大好机会，我虽也心动，可军中许多年轻人的灭宋狂念，却让我心中不安。我只是想着，若能以战促和，奠定辽强宋弱之势，解决穆宗皇帝以来，南朝时时不忘北伐的僵局，便是最好的结果。可我心中也不免忐忑，是否因为我是一介女子，才失了那一鼓作气灭宋朝食的野心。”