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“澳洲人在此地巡海？”沈有容有些吃惊，还真是广明正大，他不禁觉得这段日子自家的水标果然清闲得过了头，都让外人将手伸到家门口来了。“澎湖水师就不管么？”
“别说现在正当两汛之间水师都回了福建，就算澎湖水营有船在也得能管得了不是？”船主对沈老爷的惊讶有些不以为然，只将他当作初次来此的商人，嘴上心头都带着满满地优越。
“伏波军在这里每日巡视，遇到海匪便剿灭，有船遭难更肯施救，从不敷衍，自从有了这些巡船，这边海上太平多了，海匪们如今连到澎湖周边补给都不敢了。”
沈有容听了心道一声难怪。
他忽然想起曾听到过一些传闻，向船主问起，“我听闻这澳洲人能操驶无帆无桨的铁船，可是真的？”
“那也只是传闻，倒的确没有见过，如今过了澎湖这边多的都是这样的巡船，不过都是有帆的。”
说话间两艘三角帆船已经慢慢靠近，沈有容在的这艘福船开得颇快，已经到了同行几艘商船的最前，正当着巡船过来，沈老爷甚至已能看清对面甲板上来回奔忙收帆的水手了。
在倾斜颠簸的甲板上，那些穿着蓝白条纹布短褂的水手们却步履如飞，丝毫未受影响。无论是甲板还是船帆看着都是井井有条，而前后甲板上罩着油布的东西则更让沈老爷新奇，早听说澳洲人火器犀利，大概那些遮住的东西便是澳洲人的火器之类吧。
“快挂旗！”见巡船已经靠拢，船主赶紧吩咐自家水手，没过多久一面三角红旗便在主桅上飘扬起来，沈有容见那三角帆船上的主事之人看了一阵，跟身旁水手又吩咐了几句似在记录，过了片刻便船头一偏又往下一艘福船驶去了。
“这是何意？”沈有容见澳洲人的巡船似乎有些章法，大感兴趣地问道，他原本以为那巡船上的人是要上船来勒索一番的。
“我这船在台湾路注册过，这小旗便是宋人的官儿给的勘合，只要挂了这旗便可以免受盘检，澳宋在此地的三处港口均可直航的。”
沈有容觉得这澳洲人真是有些意思，海上的巡查颇有章法，还有勘合管制，倒如同是官府做派了。
“台湾路？”他想起方才船主的称呼，问了一句。
“就是客官你说的东番，澳宋的首长都这么叫。”
“你方才就一直说澳宋，澳洲人难道真是两宋后裔？”沈有容问出了他好奇的内容。
船主倒像是不止一次回答过这个问题，一副成竹在胸，“据我所知澳洲首长都自称是宋人后裔，倒也与我们长得一样，是不是真的宋人谁又知道呢。”
沈有容又道：“我倒是好奇，若是没有这勘合小旗又不肯停船受检，他们会如何？”
他朝着已经远去的三角帆船撸了撸嘴。
“不停船？”船主闻言笑道，“客官实在是说笑了，别说那巡船上的大铁炮受上一炮就是神仙也抗不住，就算给你一排火铳也够你受了。再说，伏波军上船又不会要你的财货，何必去找这不自在。”
看来自己猜得果然不错，那些罩在甲板前后的东西果然都是火炮，如果船主所言属实恐怕还都是威力不小之物，他继续打听，“伏波军便是澳洲人的军队？”
“是也不是，宋人当兵的分得细，这伏波军只是水师，地面上还有陆师，听说是叫背嵬军，还有叫捧日军的却没有见过。此外各港还有唤作警察的公人，专管治安缉盗。”
沈有容听船主侃侃而谈，越听便越觉得这澳洲人非同一般，这等行事做派已经不能叫如同官府了，许多制度简直比官府还要完备，当然要是能执行得下去的。而且这陆师的名字，要是没听错用的是岳家军的名号，这口气还真是大。
“你方才说澳洲人在此地有三处港口？我等都是初到东番，还请船家与我们说说。”沈老爷语气谦和。
船主倒也大方，“对，的确是有三处港口，最北面的就是原先的北港，中间的蚊港，也有叫做魍港的，如今叫做安平港，从福建过来的移民有许多便安置在那里，听说新去的汉人全都给牛给地。不过要说生意还是都在高雄港，那里的公人都很不错，当差的待人也客气，更不会讹人钱财，只要是港中包买的货物他们也不抽水。”
进出口免税？沈有容一下便想明白了，这是在鼓励贸易。
“那去高雄港做生意的多么？”
“起先不多，不过最近半年便多了。”船主讲起生意经来，“差不多运来什么都能卖掉，再说回程还能捎带许多好卖的澳洲货，一来一回不走空，赚的是双倍的钱，又不用担心海匪，哪个能不愿意？”
“不知他们包买的货物以何为最？”
“最多的是铁料，还有棉花。”
“铁料……棉布……”沈有容陷入沉思。
船主却没打算让他清净，“宋人最喜闽铁，不过寻常的无论铁料还是铁制器物他们也都要买，另外是棉花不是棉布，听说宋人自己织布，对外只收棉花，不过比浙江的大户出家要高，前些日子听说有不少闽商去松江贩棉。”
“原来如此。”沈老爷心中暗暗记下，棉还好说，那也算是大宗的商品，棉花和棉布这一进一出虽然只是微利，但好歹都是日用，量足够大的话也算一桩生意。不过买铁这就让沈有容有些不安了，铁料从来都是管制出口的货物，没想到澳洲人这样大量的公开收购，他们多半是用这铁去造火器了，这倒是需要注意一些的。