话分两头讲，海军陆战队和陆军在冲绳岛上的战斗进行的激烈而又艰苦，海军在冲绳近海上也面临着巨大的威胁，那就是日本所独有的海上自杀性兵器。
段昌荣的海军西太平洋舰队第23特混编队，拥有4艘战列舰、2艘战列巡洋舰、4艘航空母舰、24艘巡洋舰和48艘驱逐舰、80艘两栖作战舰艇。可以说战斗力是非常强大，在冲绳作战登陆阶段基本完成后，23特混舰队的主要任务就成了为登陆部队提供掩护。为此，23特混舰队分成了231舰艇支队（意为23特混舰队第一支队）拥有4艘战列舰、2艘战列巡洋舰、12艘重巡洋舰、12艘驱逐舰，主要任务为对岸上部队提供近距离炮火支援；232舰艇支队（意为23特混舰队第二支队）拥有4艘航空母舰、12艘轻巡洋舰、12艘驱逐舰，主要是在外海海域为陆上部队提供远距离空中支援；233舰艇支队（意为23特混舰队第三支队）拥有24艘驱逐舰、80艘两栖作战舰艇，主要承担对陆上部队的后勤补给以及护卫船上的两个师的预备队（实际上，在12日后，第10师、13师都已经陆续上岸了，因为岛上的严峻形势已经不允许他们再在海上玩了）。
从7月14日起，海军第231舰艇支队主要的作战方向就是对奄美诸岛的炮击了，这些小岛上日军并没有多少部队，通常只要射上几炮，再派一个营的部队上去就基本上解决问题了。况且冲绳岛上已经有了四个野战机场，而且海军航空兵和陆军的地面压制性火炮数量也是非常充足的，所以231支队倒是放放心心的去执行炮击任务了。
7月15日清晨，天刚蒙蒙亮，这时的海上能见度很低，231支队的一部分舰艇正在奄美诸岛中的德之岛西面的海上巡航，它们分别是省会级战列舰广州号、杭州号，重巡洋舰温州号、宁波号、宁德号、黄石号以及4艘驱逐舰。他们是在前一天夜里才从主力舰队里分出来的，主要是要对德之岛进行炮击，以便使陆战队一个加强营在16号对该岛实施登陆作战。
“舰上怎么样了？”刚刚睡醒的广州舰长毛竹龙大校（根据海军1932年的新条例规定：航母、战列舰等大型战舰的舰长均为大校军衔）对正在指挥室值班的参谋长皇甫成上校说道，“我没睡过头吧？”
“刚刚合适，舰上一切正常，”按照标准的作战条例，在作战时期舰长与参谋长必须要保持一个人在值班晚上的一班正好轮到了皇甫成参谋长，“马上就要到德之岛，嘿嘿，我估计跟前几个岛一样，没什么大问题。”
“嗯，但是也不能大意，我估计啊日本人也撑不了几天啦，关键是要小心联合舰队的剩余力量南下增援。”但是毛竹龙随即又笑着否定了自己的判断，“可是有11特混舰队那么强大的兵力在北面，我似乎担心的有点过头了。”
“呵呵，就是嘛，要说11特混舰队那些舰艇……啧啧那真是没话说了！”皇甫成情不自禁的说道，正当他欲言又止时，只听“轰”的一声，凄厉的警报声响彻整个舰艇编队上空。
只见杭州号战舰上冒着滚滚的浓烟，战舰右舷上隐约可见一个巨大的黑洞，舰上已经出现了巨大的火光，部分战士反应比较快，已经开始了损管作业和灭火行动。
“潜艇！肯定是潜艇！”毛竹龙的第一反应就是日本潜艇来偷袭，但是对于省会级这样的新型战舰来讲装备了声纳这一新型武器，所以对日本潜艇不可能一点也发现不了，就在他困惑之际又一声巨响传来了，这次倒霉的就是宁德号重巡洋舰了，这艘建造于1922年的战舰，从舰龄上讲它算得上是海军的一艘中坚力量了，但是这次面临的问题大了，战舰明显出现了右倾斜，而且倾斜速度越来越快。
“命令编队注意反潜，叫驱逐舰全都分散出去，给我搜，一定要搜出来。”毛竹龙命令道，这是他最为担心的就是在舰队旗舰杭州号上的舰艇支队司令官谭振文少将的安全。
“敌人肯定都是来自舰队右面的，叫驱逐舰都上去，老黄，接通了杭州号没？”毛竹龙异常着急，“谭司令可千万别有什么事啊？”
这个时刻可以叫是屋漏偏逢连阴雨，三生巨大的爆炸声再次接连传来，一声是再次发生在杭州舰舰尾、一声又是宁德号、另一声是发生在一艘已经前出到编队右侧的驱逐舰上。这下子，整个指挥室里的人都愣住了。
事情是这样的，当天凌晨日军驻守在德之岛的海军侦察机冒险起飞了一次，这是一架水上侦查机。
由于帝国军队对冲绳已经进攻了一周多的时间，而在冲绳群岛其他小岛上的日本守军对外界情况丝毫不知，这次只是冒险出去侦察一下。活动范围也仅仅限于岛屿周围，而且时间选的是凌晨时分最不易被发现的时间段。
没想到，这次侦查居然有了意外收获，在距离德之岛20海里处，这架侦察机发现了帝国海军的强大实力231舰艇支队。之后就全力返航了，这使得日本飞行员倒是很聪明，他迅速使用无线电，将唐海军舰艇部队的信息告知了德之岛上的日军指挥部。
在德之岛上，日军一直保留了将近50艘回天人*鱼雷，另外还有50艘在冲绳岛上，但是由于冲绳地区帝国海军的防御非常严密，所以一直没能出动，但这次他们终于迎来了一次机会。
当时帝国海军的231舰艇支队的省会级战列舰广州号、杭州号，重巡洋舰温州号、宁波号、宁德号、黄石号共计六艘大型战舰排成一字型，由南向北在德之岛西面海域游弋，准备对德之岛的日军实施炮击。4艘驱逐舰分成左右两面，进行警戒和巡逻。