当那个神秘的庄园主被处以极刑时，说了这样一句话：“赵云？他当然不是第一个。做这样的事，在我们庄园已传有几代了……”
事情得从唐宪宗元和初年的一个夜宴说起。
当时，有甘肃天水的游客赵云，游至陕西鄜畤。鄜畤即鄜州，今在延安富县一带。杜甫有诗名《月夜》：“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。香雾云鬓湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”称鄜畤，是因为该地有著名的秦汉古祭坛（畤即为祭祀天地之所），大约算得上当时的一个旅游景点吧。
我们的主人公赵云就是来此游玩的。
关于此人的来历不甚明了。不管这些，只说此日，赵云途经鄜州中部县，看望在县里做事的朋友。
朋友负责刑事工作，应该是县尉。当天，朋友设宴款待赵云，宴席过半，诸人酒兴正酣，突有捕快入内，禀报说抓了一个人，至于什么罪行，并未详细记录。带上来后，问了一下情况，朋友想将其释放，但已喝醉了的赵云，多说了一句话，要朋友加重惩罚那人。
朋友听后，叫手下将那人拉下去，打了几棍子。
后来大家都喝醉了，趴在案上昏昏睡去。
转天，赵云辞别朋友，继续漫游。当然，他已把昨晚之事忘掉了。赵云在路上又走了不少时日，这一天出了边塞，来到芦子关。
芦子关为唐时名关，在陕西安塞县。该关位处险地，两侧峭壁陡然，赵云一路漫游，所见也广，如此险关，倒还是第一次看到，于是站在关前，赞叹了一番。就在这时候，他觉得身后有人，一回头，一中年人正注视他。
赵云觉得这人有些眼熟，但一时又想不起在哪儿见过。
那人说自己家就在附近，与赵云一见如故，不知道能否请他到家中详叙。赵云也有些疲惫了，见其人面目和善，就答应下来。
暮色初升，长河落日，二人同行，赵云在那人带领下，走了半个多时辰。
下大道，转上一条偏僻小路。又走了几里，在一片密林后，隐约出现一座古堡式的庄园。
那人用手一指：“前面便是了。”
进入庄园，七拐八拐，迷宫般的格局令赵云心神不安。最后，在那人带领下，他们进入厅堂，仆人的酒菜很快上来了。
席间，那人笑眯眯地望着赵云：“你还认识我吗？”
赵云说：“我没来过这里，与您确实素昧平生。”
那人放声大笑：“怎么会呢？你再仔细看看。”
赵云慢慢抬起头来……
确实是他，赵云想起来了。
那人说：“前些天，我们在中部县见过，当时我遭横祸，被捕县衙，正如你所说的，我们素昧平生，互不相识，但没想到，你竟劝那官员严惩。我等你很久了，现在终于遇到你了。”
赵云知道情况有些不妙，于是起身拜倒。
那人并不理会，招来几个手下，他们皆戴恐怖的面具。
手下把赵云押到一间暗室。