唐时民间有习俗：行船河湖上，无论如何，不能把自己的血滴落进水里。这个习俗的形成是有原因的。
唐玄宗开元年间，来自甘肃敦煌的李鹬被任命为邵州刺史。
邵州在今日湖南宝庆县境内。李鹬带着家眷上任。来自西北的他，没有见过南方的灵山秀水，一路的美景令人心旷神怡，过八百里洞庭湖时，更被湖光山色所吸引，沉醉其中。
此日天高云淡，站在船头的李鹬雅兴大发，叫船家靠岸，独自登陆，漫步潇湘大地，与水中之船并行。时值夏日，天气很热，李鹬鼻子大约不太好，有爱出血的症状，所以走着走着，突然流下鼻血，滴落在白沙滩。
李鹬没怎么在意，用手堵了一会儿，将血止住了。此时，他不知道，花树后，有一双眼睛正盯着他。
李鹬向前走着，这时，悄悄爬出一条江鼍。
鼍又被称为“猪婆龙”或“土龙”，有人认为就是鳄鱼，有人认为是甲鱼的一种。却说此条江鼍，爬到李鹬滴血的地方，将血迹舔食干净后，令人惊异的事发生了：食血后的江鼍，竟慢慢地站了起来，变成李鹬的模样。李鹬却浑然不知，依旧在前面慢慢悠悠地走着。
灾难降临了。
已变成李鹬模样的江鼍，在李鹬身后施展妖术，再看李鹬慢慢拔地而起，升于半空中。低头一看，有个人竟和自己一模一样。在他还没明白过来怎么回事时，就已经坠入湖里了。
而这一切，没有人发现。
变成李鹬模样的江鼍，嘿嘿一笑，大摇大摆地信步前行。这时，李鹬的妻子从船舱里出来，喊丈夫上船。假李鹬高声答应，掀袍上去了。
美丽的邵州到了，大批下级官员出城迎接新的刺史大人。于是，一条江鼍的新生活开始了。
随后的日子里，风平浪静，好像什么事都没发生过一样，假李鹬平静地过着刺史大人的生活，和妻子的关系也很和谐，一切都没什么不对劲的。只是，属下发现他们的李大人有个爱好：特别喜欢游泳，而且游得特别好、特别快。
唐敦煌李鹬，开元中，为邵州刺史。挈家之任，泛洞庭，时晴景，登岸。因鼻衂血沙上，为江鼍所舐，俄然复生一鹬，其形体衣服言语，与其身无异。鹬之本身，为鼍法所制，絷于水中。其妻子家人，迎奉鼍妖就任，州人亦不能觉悟。为郡几数年，因天下大旱，西江可涉。道士叶静能自罗浮山赴玄宗急诏，过洞庭，忽沙中见一人面缚，问曰：“君何为者？”鹬以状对，静能书一符帖巨石上，石即飞起空中。鼍妖方拥案晨衙，为巨石所击，乃复本形。时张说为岳州刺史，具奏，并以舟楫送鹬赴郡，家人妻子乃信。今舟行者，相戒不沥血于波中，以此故也。（《独异记》）
几年后，著名道士叶静能的出现，让这个故事发生了变化。
当时，叶静能正在广东罗浮山修炼，突然接到玄宗的诏书，令其入宫。因为这一年天下大旱，皇帝叫叶静能作法求雨。叶静能路过洞庭湖，在沙滩上发现一人，周身被捆，像刚从湖里挣扎上岸，于是问：“你是什么人，何故至此地步？”
那人便是真李鹬。
听完李的诉说后，叶静能取出一道符，将其贴在湖边的巨石上，口中念咒语，巨石飞起，顷刻便不见踪影了。
这一天，在邵州，假李鹬正在拥案办公，看来他工作还很勤勉，只听咣的一声，假李鹬被巨石击中，现出了本形，周围人大惊，他们不能明白：刺史大人为什么变成了江鼍。
后任宰相的张说当时为岳州刺史，知道此事后，将落魄于他的辖区的李鹬送往邵州，并把事情报告朝廷。当面对真李鹬时，他的妻子与孩子久久说不出话来。至于那条喜欢做官的江鼍结局如何，我们不得而知，但李鹬的遭遇警告唐朝人：千万不要在水边或船上滴下血迹，否则就危险了，因为什么事都有可能发生。
说起来，在遥远的古时，面对苍茫的江河，即使没妖异作祟，摆渡这件事本身也是很危险的。
唐肃宗上元初年，“安史之乱”尚未平息，千里荒野，少有人烟。
这一天，在通往北方的路上，出现五个黑点。他们越走越近。五个人中，为首的叫王乙，是个佛家信徒。他与两个弟子前往北河。此次行旅，还带了两个仆人。所谓北河，在今内蒙古一带，即阴山之西，黄河东段的河套地区。
只说该日，行到黄河边，王乙等人寻觅渡船。芦苇摇荡，天色阴沉，正在他们感到茫然之际，有一渡船从远处而来。靠岸后，船夫道：“大雨将至，四野茫茫，我这船可助君渡河。”